La Pléaide

Mary Shelley n’a pas encore vingt ans quand elle donne naissance à une créature monstrueuse qui se nourrit des mythes de Prométhée et de Faust.

Influencée par les découvertes scientifiques des physiciens et des médecins de son temps, qui tentent de brouiller les frontières entre la vie et la mort en ayant notamment recours à l’électricité, elle met en discours un concept inouï : l’assemblage, par le docteur Victor Frankenstein, savant maniaque faisant fi de la sexualité et de la reproduction biologique, d’un être humain à partir de morceaux de chair morte. Féconde invention…

Frankenstein paraît en janvier 1818. Sur la page de garde de son exemplaire personnel, William Beckford note que ce chef-d’œuvre est un champignon vénéneux poussant sur un tas de fumier nauséabond. De fait, avec ce livre, Mary Shelley parachève la tradition du roman gothique, tout en ouvrant à l’imaginaire de nouveaux champs à explorer. La littérature fantastique y puisera un nouvel élan.